조현병이 무서운 이유

최근 조현병 환자가 일으키는 사건, 사고들로 인해 불안을 겪고, 고통받는 사람들이 많아지고 있습니다. 실제로 조현병 환자의 수는 지속적으로 늘어나고 있는 추세죠. 이번 포스팅에서는 조현병에 대해 알아보겠습니다.

 

 

우선 조현병은 무엇일까요?

조현병은 정신분열증이라고도 불리는 정신질환으로, 현실과 헷갈리는 환각이나 망상 증상을 겪는 것이 특징입니다. 조현병 환자들은 자신의 행동이나 생각을 제대로 통제할 수 없게 되어 사회생활이나 대인관계에 어려움을 겪죠.

 

그렇다면 조현병의 발병 원인은 무엇일까요?

조현병 발병의 직접적인 원인으로는 신경전달물질의 균형이상, 대뇌의 구조 및 기능 이상, 비이상적인 신경증식 등이 알려져 있습니다. 일반적으로 유전적 소인, 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 병을 촉발한다고 하죠.

 

• 신경전달물질은 뇌에서 신호를 전달하는 역할을 하는 화학물질입니다. 조현병 환자들은 특히 도파민이라는 신경전달물질의 분비가 과도하거나 수용체가 과민하다고 하죠. 이로 인해 뇌에서 정상적인 정보 처리가 어려워지고, 환각이나 망상과 같은 증상이 나타납니다.
  
  
• 대뇌는 인간의 사고나 행동을 조절하는 뇌의 가장 큰 부분입니다. 조현병 환자들은 대뇌의 일부 영역이 정상보다 작거나 크다고 하죠. 예를 들어, 전두엽이라는 영역은 추론이나 판단, 자기 통제와 관련된 부분인데, 조현병 환자들은 이 부분이 정상인들보다 작다고 합니다. 이로 인해 논리적인 사고나 행동 조절에 어려움을 겪습니다.
  
  
• 비이상적인 신경증식은 뇌에서 신경세포가 비정상적으로 증식하거나 감소하는 현상입니다. 조현병 환자들은 뇌에서 신경세포가 과도하게 증식하거나 감소하는 경우가 있다고 하죠. 이로 인해 뇌의 구조나 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
  
  
• 유전적 소인은 조현병 발병에 영향을 주는 유전자와 관련된 요인입니다. 조현병 환자들의 가족 중에도 조현병 환자가 있는 경우가 많다고 하죠. 하지만 유전자만으로는 조현병 발병을 설명할 수 없습니다. 유전자는 단지 병에 취약하게 만드는 역할을 할 뿐이기 때문입니다.
  
  
• 환경적 요인은 조현병 발병에 영향을 주는 외부적인 요인입니다. 예를 들어, 출생 전에 모체가 감염되거나 영양결핍을 겪는 경우, 출생 후에 뇌손상이나 스트레스를 받는 경우, 약물 남용이나 사회적 배제를 경험하는 경우 등이 있죠. 이러한 요인들은 뇌의 발달이나 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
  
  

조현병을 겪는 환자들은 어떤 증상을 겪을까요?

1. 환각 증상으로 듣지 못하는 소리를 듣거나 보지 못하는 것을 보는 등 현실과 다른 감각적인 경험을 하는 것입니다. 예를 들어, 자신의 목소리가 아닌 다른 사람의 목소리를 듣거나, 자신의 생각이 다른 사람에게 전달되거나 들리는 것을 느끼거나, 자신의 몸이나 주변 환경이 변형되거나 변화하는 것을 보는 일이죠.
   
   
2. 망상 증상으로 현실과 부합하지 않는 고정된 생각을 가지는 것입니다. 예를 들어, 자신이 특별한 사람이거나 특별한 임무를 수행해야 한다고 믿거나, 자신이 감시당하고 있다고 믿거나, 자신의 생각이나 행동이 다른 사람에게 조종당하고 있다고 믿거나, 자신의 가족이나 친구가 배신하거나 해치려고 한다고 믿는 일이죠.
   
   
3. 와해된 사고와 언어 증상으로 논리적으로 이어지지 않거나 이해할 수 없는 사고와 언어를 보이는 것입니다. 예를 들어, 말이나 글이 두서가 없거나 혼란 스럽거나 의미 없는 단어를 반복한다거나, 상관없는 주제로 뛰어넘어간다거나, 비유적인 표현을 실제로 받아들이는 일이죠.
   
   
4. 기이하고 부적절한 행동을 하는 증상으로 무의미하거나 위험한 행동을 하는 것입니다. 예를 들어, 웃음을 참지 못하거나 울음을 터뜨리거나, 갑자기 소리치거나, 낯선 사람에게 접근하여 공격을 하거나, 자기 몸을 해하는 일 등을 말하죠.

 

 

조현병이 무서운 이유는 무엇일까요?

조현병이 무서운 이유는 약물치료를 하다 중단하는 것이 상당히 위험하다고 합니다. 대개 조현병 환자들의 범죄를 보면 대부분 약물치료를 중단한 경우가 많다고 하는데요. 약물치료를 중단하면 증상이 재발하거나 오히려 더욱 악화가 될 수 있으며, 자해나 타해의 위험이 증가하게 됩니다. 따라서 조현병 환자들은 의사와 상의하여 꾸준히 약물치료를 받아야 하죠.

 

그렇다면 조현병은 예방이 가능할까요?

조현병은 완전히 예방할 수 있는 방법은 아직 밝혀지지 않았습니다. 하지만 다음과 같은 방법들이 도움이 될 수 있다고 합니다.

 

1. 조기 진단과 치료
   조현병은 발병 초기에 증상이 뚜렷하지 않거나 다른 정신질환과 혼동될 수 있습니다. 따라서 조현병이 의심되는 경우에는 가능한 빨리 전문의와 상담하고 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 조기에 치료를 받으면 증상의 악화나 재발을 줄일 수 있죠.
   
   
2. 약물치료의 꾸준한 복용
   약물치료는 조현병의 가장 기본적인 치료 방법입니다. 약물치료를 통해 증상의 상당 부분을 호전시킬 수 있습니다. 하지만 약물치료를 하다 중단하는 것은 매우 위험합니다. 약물치료를 중단하면 증상이 재발하거나 악화될 수 있으며, 자해나 타해의 위험이 증가하죠. 따라서 의사와 상의하여 꾸준히 약물치료를 받아야 합니다.
   
   
3. 정신 치료와 사회 재활 프로그램
   정신 치료와 사회 재활 프로그램은 약물치료와 함께 병행하는 보조적인 치료 방법입니다. 정신 치료는 환자가 자신의 병에 대해 이해하고 적응하도록 돕는 것입니다. 예를 들어, 인지 행동 치료는 환자가 자신의 환각이나 망상을 인식하고 극복하는 방법을 가르쳐 줍니다. 사회 재활 프로그램은 환자가 일상생활과 사회생활에 다시 참여할 수 있도록 돕는 것입니다. 예를 들어, 직업 훈련이나 자립 지원 프로그램은 환자가 일자리를 찾거나 독립적으로 생활할 수 있도록 지원해 줍니다.
   
   
4. 가족과 친구들의 지지와 이해
   가족과 친구들의 지지와 이해는 조현병 환자들에게 매우 중요합니다. 가족과 친구들은 환자가 치료를 꾸준히 받도록 격려하고, 증상이 나타날 때 적절한 대처 방법을 배우고, 환자와 소통하고 협력하는 방법을 익혀야 하죠. 또한 가족과 친구들은 환자를 무시하거나 차별하지 말고, 그들의 고통을 함께 나눠주는 것도 중요하다라고 볼 수 있습니다.

 

 

제 친구도 조현병 증상을 겪고 있는데 그 친구는 약물 치료를 중단하면서 증상이 더욱 악화가 되었죠. 그로 인해 저 뿐만 아니라 다른 친구들, 가족들과의 관계가 완전히 단절이 되었습니다. 어디서 어떻게 사는지도 모르고, 잘 지내는지도 알 수 없어 매우 안타깝게 생각하고 있는데요. 의학이 더욱 발달해서 조현병도 완치가 되는 날이 왔으면 좋겠습니다. 이상으로 조현병에 대해 알아봤습니다.

 

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